À la fin des années 1700, la Royal Navy britannique a servi des limes à bord de ses voiliers pour combattre le scorbut. De nos jours, le citron vert est utilisé pour ajouter une touche d'élasticité aux margaritas ou pour parfumer une tarte classique au citron vert. Les différents types de tilleuls trouvés aux États-Unis comprennent les tilleuls clés, les tilleuls tahitiens et les tilleuls thaïlandais. Ils produisent des fruits légèrement différents, mais tous réussissent mieux dans les climats chauds.
crédit: chanafoto / iStock / Getty ImagesLes producteurs de citron vert de l'arrière-cour ont une variété de tailles et de saveurs parmi lesquelles choisir.Key Lime ou Lime Mexicaine
La chaux clé, ou la chaux mexicaine (Citrus aurantifolia), est un petit arbre qui culmine à environ 20 pieds de hauteur. Il prospère dans les zones de rusticité 9 à 11 du Département de l’agriculture des États-Unis et peut vivre 150 ans. L'arbre est un arbre à feuilles persistantes, avec des feuilles brillantes, vert moyen, de forme elliptique ou oblongue. La cime est dense, faisant du tilleul clé un excellent arbre d'ombrage. L'écorce est lisse et de couleur marron foncé. Certains arbres ont des épines.
Les fleurs blanches et odorantes fleurissent au printemps et ont une largeur moyenne de 2 pouces. Elles peuvent être solitaires ou en petits groupes. À leur apparition, les pétales ont une teinte légèrement violette qui s’efface rapidement. Les fleurs ont des parties mâles et femelles, appelées fleurs parfaites.
Chaque arbre produit beaucoup de limes. Ils sont ronds, jaunes à verts, et mesurent généralement 2 à 3 pouces de diamètre. Les limes commencent par une peau verte, mais à mesure que le fruit mûrit, il devient jaune pâle et peut être rugueux ou lisse. La chair est jaune verdâtre, parfumée, juteuse, savoureuse et remplie de quantités variables de graines. La chaux principale porte normalement des fruits en hiver, mais on sait également qu'elle produit des fruits au printemps et en été.
Citron Vert Tahitien ou Citron Vert Persan
La chaux de Tahiti (Agrumes Latifolia), également appelé la chaux persane, prospère dans les zones USDA 9 à 11. On pense qu’il s’agit d’un hybride de la chaux mexicaine et du citron ou du citron. Les arbres atteignent 20 pieds de haut, avec des branches très répandues et moins d'épines que la variété mexicaine.
Les feuilles sont d'un vert moyen et ont la forme d'une tête de lance. Ils ont des pétioles ou des tiges prononcées. Les jeunes pousses ont une teinte violacée qui s'estompe rapidement. Les fleurs peuvent fleurir toute l'année mais sont les plus prolifiques en janvier. Ils sont blancs avec une légère teinte violette. Les limes produites par ces arbres sont généralement sans pépins. Chacune mesure entre 2 et 3 pouces de long et 2,5 pouces de large, avec une croûte jaune verdâtre à maturité.
Chaux thaïlandaise ou kaffir
Originaire de l’Asie du Sud-Est, le tilleul thaïlandais ou kaffir (Agrumes hystrix) nécessite des températures légèrement plus chaudes que les autres types de tilleuls. Il prospère dans les zones USDA 10 à 12. Bien qu'il pousse souvent comme un arbuste, il peut aussi atteindre 25 pieds de haut. Le nom de l'espèce, hystrix, vient du mot grec pour hérisson. Il a été attribué à cette chaux en raison des nombreuses épines sur les branches.
Le tilleul thaïlandais est principalement cultivé à l'extérieur en Californie et en Floride. Dans les climats plus froids, la chaux thaïlandaise peut être mise en pot et cultivée à l'intérieur. Les plantes d'intérieur nécessitent beaucoup de soleil et des arrosages fréquents. Idéalement, les plantes peuvent être plantées à l'extérieur pendant les saisons les plus chaudes et ramenées à l'intérieur lorsque la température moyenne tombe en dessous de 60 degrés Fahrenheit. Cet arbre est un arbre à feuilles persistantes. Ses doubles feuilles brillantes sont aromatiques lorsqu'elles sont broyées. Les feuilles sont souvent utilisées dans les plats et les marinades asiatiques. La lime thaïlandaise fleurit toute l'année, avec des fleurs à pétales blancs trouvées en petites grappes de quatre ou cinq. Le fruit est arrondi, vert, avec une croûte bosselée et peut atteindre jusqu'à 2 pouces de diamètre. La saveur de la pulpe est acide, mais il y a peu de jus. La pulpe, ainsi que la croûte bosselée au goût aigre, sont souvent coupées en dés ou râpées et utilisées en cuisine.
