Les précipitations dans les déserts semi-arides sont légèrement supérieures à celles des déserts secs. Selon le musée de paléontologie de l'Université de Californie, les précipitations dans les déserts semi-arides sont d'environ un à 1,5 pouce par an, alors que les déserts secs reçoivent moins d'un demi-pouce. Aux États-Unis, on trouve des déserts semi-arides dans les zones de sagebrush de l'Utah et du Montana, ainsi que dans certaines parties du désert du Grand Bassin.
Jujube
Le jujube (Ziziphus jujube) est un arbre épineux qui peut atteindre 20 mètres de haut. Originaire de Chine, le jujube prospère dans les conditions chaudes des déserts semi-arides du sud-ouest des États-Unis. Le jujube ornemental développe des branches épineuses en zigzag. Cet arbre à feuilles caduques entre en dormance en hiver et peut survivre à des températures inférieures au point de congélation. Le jujube développe des fleurs légèrement parfumées de la fin du printemps jusqu'à l'été. Le fruit de Jujube est hautement comestible et peut être utilisé pour la cuisine, les gelées et les sirops.
Brittlebush
Le brittlebush (Encelia farinose) fait partie de la famille des tournesols qui poussent dans les déserts semi-arides, ainsi que dans les déserts chauds de Sonora et de Mojave. Ce petit arbuste se développe en un monticule de 5 pieds de hauteur avec des branches cassantes et des feuilles velues. Le brittlebush à feuilles caduques fleurit de mars à juin avec des fleurs jaune vif, fournissant des couleurs dans toutes ses régions désertiques semi-arides. Dans le passé, les Amérindiens utilisaient la résine de la fragrancebush comme colle. Les Indiens Seri du Mexique ont répandu une bruine au sol sur leur corps pour soulager la douleur.
Bursage à feuilles triangulaires
La bourse triangulaire (Ambrosia deltoidea) se trouve dans les déserts semi-arides ainsi que dans le désert de Sonora. Ce petit arbuste atteint une butte arrondie de 1,5 pieds de hauteur, avec ses branches fragiles devenant une couronne avec un mélange de croissance saine, ancienne et morte. Les feuilles ont la forme d’un triangle et sont gris vert sur le dessus et blanches sur le fond. Les feuilles et les branches sont velues quand elles sont jeunes et deviennent plus lisses quand elles mûrissent.
Le triangle-feuille sert à développer de petites fleurs de février à juillet, suivies par le développement de graines à la surface ressemblant à des bavures. Ces graines adhèrent facilement à la fourrure des animaux, ce qui permet de les transporter dans le désert. Cette plante a une zone racinaire distincte, car les autres plantes ne poussent pas près du système racinaire du triangle-feuille.
