Le cuivre réagit lorsqu'il est exposé aux produits chimiques présents dans l'eau de Javel. Cette réaction peut être intentionnelle et utilisée pour produire l'aspect souhaité du cuivre. Dans d'autres cas, la réaction peut produire des effets indésirables et causer des problèmes. Comprendre les réactions entre le cuivre et l'eau de Javel et les utiliser correctement permet d'atteindre les résultats souhaités.
Oxydation
L'eau de Javel oxyde la surface du cuivre. Ceci est visible comme un noircissement ou un assombrissement de la surface de cuivre. Ce même effet se produit lorsque le laiton, qui contient du cuivre, est exposé à l’eau de javel.
Créer une patine
La couleur du cuivre qui prend de l'âge est connue sous le nom de patine. L'utilisation d'eau de Javel peut augmenter la vitesse à laquelle le cuivre acquiert la patine. De cette manière, certaines personnes utilisent intentionnellement la réaction de l'eau de Javel et du cuivre dans le processus de vieillissement. Bien que les artisans puissent utiliser ce procédé pour améliorer l’aspect de leurs projets, certaines personnes malhonnêtes cherchent à "vieillir" un objet pour le commercialiser frauduleusement comme une antiquité.
Surfaces de cuisson
Le cuivre est un oligo-élément essentiel à la vie humaine. Certains aliments ou liquides peuvent absorber le cuivre oxydé résultant de la réaction de l'eau de Javel et du cuivre. Pour certains matériaux, ce n'est pas un problème, mais cela peut causer des problèmes pour les brasseurs de bière ou de vin ou dans la distillation de l'alcool. Pour ces raisons, l'eau de Javel n'est pas utilisée pour nettoyer les récipients ou les équipements utilisés dans la production d'alcool.
Corrosion
L'eau de Javel provoque également une corrosion de la surface du cuivre. Il s’agit d’un changement réel de la surface du cuivre qui décompose le matériau. La corrosion du cuivre peut être causée par la pollution et l'exposition à l'humidité. Bien que le cuivre ait une bonne résistance à la corrosion, le javellisant accélère le processus et peut endommager les tuyaux et les raccords en cuivre.
